Chennai – Gewürzzauber am Golf von Bengalen

Chennai, Haupstadt des Bundesstaates Tamil Nadu, ist mit 4,7 Millionen Einwohnern Indiens viertgrößte Stadt. Die Stadt am Golf von Bengalen war unter dem Namen Madras ein wichtiges Zentrum des Britischen Empires, weswegen in Chennai noch viele Gebäude aus der Kolonialzeit bewundert werden können. Das älteste britische Bauwerk ist das 1640 gegründete Fort St. George. Ein Besuch des Fort ist sehr zu empfehlen, da im Fort Museum auch die Geschichte von Chennai festgehalten ist. Außerdem beherbergt St. George auch das Parlament des Bundesstaates Tamil Nadu.

Ein bedeutendes Beispiel für den sogenannten indo-sarrazenischen Stil, der europäische, indische und islamische Einflüsse in sich vereint, ist der 1892 erbaute Madras High Court. Der beeindruckende rote Bau mit seinen weithin sichtbaren Kuppeln ist das Wahrzeichen von Chennai. Die Universität und die beiden Bahnhöfe sind ebenfalls im indo-sarrazenischen Stil erbaut. Auch heutzutage gibt es in Chennai nur wenige mehrstöckige Gebäude, so dass die Stadt trotz ihrer großen Einwohnerzahl immer noch das Flair einer Marktstadt verströmt.
Chennai gilt als die Wiege der historischen Drawiden-Zivilisation, die eine der ältesten Schriften der Welt entwickelte. Darüber hinaus ist Chennai ein bekanntes Zentrum der Tempelbildhauerei und Heimat der klassischen indischen Tänze.

Rund um Chennai gibt es zahlreiche traumhafte Strände und Urlaubsorte, z.B. Covelong, Fisherman’s Cove oder Mamallapuram. Der Bundesstaat Tamil Nadu bietet zudem zahlreiche lohnenswerte Ausflugsziele, z.B.  Kanchipuram mit seinen vielen Tempeln und den mit Götterstatuen verzierten Stadttoren. Oder Madurai im Landesinneren mit seinem großen, geschäftigen Tempel. Tiruchirapalli ist ebenfalls einen Besuch wert. Das Wahrzeichen der Stadt ist eine imposante Festung auf felsiger Anhöhe. Weiter südlich an der Küste liegt Pondicherry, eine hübsche Stadt in typisch französisch-kolonialer Bauart.

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